1 июня 1920 г. при Томском университете был открыт рабочий факультет, позже получивший имя И.Н. Смирнова. В конце 1920-х гг. он был объявлен самостоятельным учреждением и стал называться рабфаком им. М.В. Фрунзе при томских вузах. В октябре 1931 г. рабфак вновь перешел в состав Томского университета. На рабфак первоначально принимались преимущественно выходцы из рабоче-крестьянской среды, демобилизовавшиеся красноармейцы, стоявшие на платформе советской власти, которые направлялись на учебу партийными, комсомольскими и профсоюзными организациями для подготовки к поступлению в высшие учебные заведения, а после получения высшего образования должны были составить костяк будущей советской интеллигенции и принять активное участие в социалистическом строительстве. Позднее право поступления на рабфак получили представители умственного труда при условии не менее 3-летнего членства в РКСМ и ВКП (б). Распоряжением Наркомпроса от 15 июня 1938 г. рабфак Томского университета был закрыт.
